目標を追いかけていると必ずいつか報われる時が来ます
アスリートインタビュー #01 陸上 山際夏芽選手
東広島市出身で、現在もがんばるアスリートのジュニア時代を紐解き紹介するコラム。
初回は、２０２０年全国女子高校駅伝で男女優勝を果たした際に、１区を４位で駆け抜けた世羅高校陸上競技部出身の山際夏芽選手にお話しを聞きました。
｜走ることが大好きで陸上を始めた小学生時代
―陸上をはじめたのは、いつからですか？他にも取り組んでいたスポーツなどは、ありましたか？
山際 ３歳くらいから小学校３年生まで、水泳をやっていて辞めて、小学４年生から陸上を本格的に始めました。
―どんな小中学生でしたか？
山際 小学生の頃から走るのが大好きで、持久走、かけっこでは１位を取れないと大泣きするほどでした。そこで、走るのが好きな様子を見てきた親に勧められ、東広島ＴＦＣ(陸上クラブ)に入りました。中学入学前から本格的に長距離をはじめ、中学では長い距離というよりは短い８００ｍや１５００ｍ等の中距離の方が得意分野でした。
―小中学校時代に日課にしていたことや心がけていたこと、はまっていた遊びはありますか？
山際 小学校の時はとにかく鬼ごっこが大好きで、昼休憩、放課後に毎日やっていました。中学時代は、１年生の時に重度の貧血を味わったので、食事改革を両親とはじめ、毎日栄養のあるご飯を食べるようになりました。
｜どうしても飼いたかった犬の事を考えていたら長距離が得意に
―小中学校の大会や練習での思い出を教えてください
山際 小学５年生の時に、ロードレースで１位を取ったら犬を飼ってあげると両親に言われ、毎日毎日学校が終わって走りました。どうしても犬を飼いたかった私は、優勝よりも犬ばかり考えて毎日走っていました。すると、長距離が爆発的に伸びて、日に日に走れるようになっていき、そこで初めて私は短距離よりも長距離の方が向いているのかもしれないと思いました。結果３位でしたが、このエピソードがなければ私は今頃長距離をやっていなかったのかなと考えたら、両親に感謝です（笑）
―陸上のために続けていることはありますか？
山際 毎日筋トレは欠かさずやっています。また週に２回ダンベルなどを使ってウエイトトレーニングをしています。練習だけでなくお風呂上りにはストレッチとマッサージも欠かしません。生活面では、食事は自炊なので３色バランスよく食べること、栄養を学ぶため本なども買って活用しています。また夜は９時に寝るようにしています。
｜家族や指導者の支援で陸上を続けることができる
―ご家族からの支援や励みになった言葉、エピソードがあれば、教えてください
山際 高校の時は貧血、大学ではケガで、どんどん落ち込んでいく私に家族は、栄養のある食材をたくさん送ってくれたことや、栄養とスポーツの関係について調べ、励ましてくれたり、いつも応援してくれたことです。また、いつも母が「大丈夫よ」と言ってくれます。
―先生や監督、指導者の先生との関わりで、印象に残るエピソードがあれば教えてください
山際 私は小、中、高、大と陸上を続けていますが、指導者の方に本当に恵まれ、充実した練習ができています。実際教わっているときも私にあったメニューを考えて下さり、我が子のように丁寧に育てて下さいました。皆さんが今でも気にかけて下さいます。小学生の時のクラブコーチは、私が今長距離を始めるきっかけを与えてくれた存在です。また中学の時の監督は、本当に恩師で、この人がいなければ今頃私は陸上を続けていません。今でも大会がある度に報告し、辛いことがあると電話をしています。高校ではメンタル面を鍛えてもらい、３年間で自分自身大きく変わることができました。
｜壁を乗り越えた経験・取り組み
―陸上を続けてきていて、悩んだこと、壁を乗り越えた経験があれば教えてください
山際 大学に進学した際に足を疲労骨折したことです。それまで故障の経験がなかった分、気持ちの持ち方が分からなく、焦りと不安で毎日泣いていました。気持ちも状態も陸上人生のどん底だったと思います。また昨年度の冬は４か月だけで３つも大きな故障をし、ずっと走れませんでした。正直やめてしまいたいと思ったことの方が多く、様々な治療を行い、両親にも迷惑をかけましたが、ラストの年でインカレや駅伝で活躍をしている自分をずっと頭の中に浮かべて毎日リハビリを心折れずに頑張ることができました。今でもずっと思い浮かべています。
―現在の山際選手の目指すことや課題、取り組んでいることを教えてください
山際 まだ筋力が足りなかったり身体が弱かったりで、故障や貧血が多く、走る以前の身体的な課題が多いので、体づくりをしっかりとして、３、４年生には故障や貧血をなくすことが今の目標です。そのために、毎日の筋トレ、しっかり食べる、更に定期的な血液検査や体組成などで体を確認しています。
｜東広島で頑張る子どもたちへ
―東広島でがんばる子ども達へのメッセージをお願いします
山際 私は小学生の時、まさかこんなにも全力で陸上競技に取り組み、全国優勝という目標を達成するとは思ってもいませんでした。努力が報われるまで長くて、正直目標を見失いかけていた時もありましたが、高校最後に報われた時は頑張っていてよかったと初めて思いました。自分の限界を決めるのではなくて、常に目標を追いかけていると必ずいつか報われる時が来ます。可能性は無限大です。頑張ってください！
順天堂大学 陸上部 山際夏芽 選手
・生年月日：2002年７月24日
・出身校(所属クラブ)：高屋東小学校(東広島ＴＦＣ)、高屋中学校、世羅高校、順天堂大学
・陸上経歴：全国女子高校駅伝2020年 (1区・4位) 世羅高校優勝
・尊敬している人物（理由）： 親 いつも自分のことよりも私のために頑張ってくれているから
・憧れ尊敬する陸上選手（理由）：福士加代子さん。競技に対する姿勢など見習うべきものが多いから
・座右の銘： 神様は乗り越えられる試練しか与えない
・趣味：温泉巡り
・好きな食べ物：玉ねぎ、鮭
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