アスリートインタビュー＃3　サッカー　桑原藍選手

この春、ＷＥリーグ初代チャンピオンの「ＩＮＡＣ神戸レオネッサ」に入団した、東広島市出身の桑原藍さん。

広島県内の高校では初めてのＷＥリーグプロ契約です。そんな桑原さんでも、サッカーを嫌いになったときやスランプにおちいったことがあるそう。ジュニア時代のお話から、強くなるヒントを探りました。

｜「楽しい！」から、「もっと上手くなりたい」へ

―小４でサッカーチーム「Ｆ．Ｃ．リデル東広島」に所属。なぜサッカーを選んだ？

桑原　もともと動くことが好きで、何かスポーツをしたいなと思っていろいろ試して一番楽しかったのがサッカーでした。幼稚園のときに１年間習っていたこともあります。

―小学校のサッカー生活は？

桑原　サッカーチームに入った当初の練習は週２日でしたが、もっとうまくなりたくて週３日に増やしました。リフティングが苦手だったので、練習後も公園で練習していました。１０００回は超えます。やればやるだけうまくなる、そこがサッカーの楽しさかなと思います。

―中学生で広島市を拠点とするＡＩＣシーガル広島レディース（※）に所属。週５日の練習は大変だった？※現ＡＩＣグラーロス広島レディース

桑原　練習が辛いと思ったことはありません。走り込みなどの基礎練習は好きとはいえないけど(笑)。でも、やることをやれば大好きなサッカーができる！と思って頑張りました。

中学生ではチームで全国大会に行く機会も増え、ゲームキャプテンも務めました。勝利への責任感が生まれ、自分のことだけでなく周りも見るようになりました。メンバーと積極的に会話してメンタル面を把握するようにしました。

｜落ち込んでいてもうまくはならない

―ＡＩＣＪ高校のサッカー部に所属し、高校１年生からレギュラーとして活躍。さまざまなポジションを経験されています。不安はなかった？

桑原　ポジションが変わると、何をどうすればいいのか分からなくなって、サッカーが楽しくない時期もありました。母親に相談した時、「スランプは誰でもある。今はいい経験をしてるときだよ」と言ってもらって、その考え方は今でも心の支えになっています。

桑原　もう一つ、ある本で「転んでもいつでも何かを拾いなさい」という言葉を知りました。スランプのようなよくない状況でも、何か学べることがあるはず。落ち込んでいてもサッカーは上手にならない。それなら練習したほうがいいですよね。

―強みの「スピード感のあるドリブル」と「コントロール力」はどうやって磨いた？

桑原　小学生のとき、練習の中で１時間はひたすらドリブルをしていました。あの時の基礎練習が今につながっていると思います。

中学・高校では、練習前にはほぼ毎回、「鬼ごっこ」をしていました。手をつなぐとか飛び跳ねるとかルールを変えて、いろいろ試しました。鬼ごっこはスピードも駆け引きも必要なので、運動神経を高める方法としていいそうです。

｜楽しくサッカーを続けたい

―これからの目標は？

桑原　レベルが高いところでサッカーができるのが楽しみです。楽しくサッカーをやり続けていきたいです。

―スポラブ読者にメッセージを。

桑原　ケガをして、サッカーができないことが本当につらかった。ケガは、ストレッチや柔軟体操で防げます。みんなもぜひやってください。

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INAC神戸レオネッサ　桑原藍選手

広島県東広島市、2004年8月18日生まれ。
小学4年生でF.C.リデル東広島に所属。
６年生では走高跳で県大会優勝。
中学ではAICシーガル広島レディースに所属し、
中学3年生でU16日本代表候補に選出。
高校はAICJ高等学校、女子サッカー部所属。ポジションはＦＷ。
2023年春、INAC神戸レオネッサ入団。背番号は「20」。